Royal Arch -asteen monet kasvot – Vapaamuurarikauppa

Päivi Hämäläinen
Tuote- ja ostoasiantuntija, yli 15 vuoden kokemus vähittäiskaupasta

Royal Arch -asteen alkuperä ja kehitys Englannissa

Royal Arch -asteen alkuperää on melko vaikea määrittää. Se saattaa juontaa juurensa Yorkin loosin käytännöistä, mutta ensimmäiset konkreettiset jäljet ilmestyvät Irlannissa 1740-luvulla. Irlannista se siirtyi (tai palasi) Englantiin, todennäköisesti vuoden 1744–1745 nälänhädän siirtolaisten mukana. Joidenkin tutkijoiden mukaan Royal Archilla olisi kaukaisia ranskalaisia juuria, ja se juontaisi juurensa Chevalier de Ramsayn puheeseen (1736) – samoin kuin Chevalier d’Orient -aste – ja olisi sieltä siirtynyt Irlannin kautta Englantiin.

Englannissa “Ancients”-ryhmittymä harjoitti Royal Archia jo vuodesta 1752 alkaen, ja heidän riveissään oli paljon irlantilaisia. “Moderns”-ryhmittymä vastusti sitä aluksi, koska he eivät hyväksyneet mitään mestarin astetta korkeampaa. Vähitellen he alkoivat kuitenkin harjoittaa sitä, mutta Lontoon suurloosin ulkopuolisessa rakenteessa, kun taas “Ancients” harjoitti sitä oman suurloosinsa sisällä.

Kun kaksi englantilaista suurloosia lähentyivät toisiaan, mikä johti Englannin yhdistyneen suurloosin perustamiseen vuonna 1813, Royal Archin asema uudessa organisaatiossa oli ratkaistava. Silloin löydettiin brittiläisen pragmaattinen, mutta sanamuodoltaan paradoksaalinen kompromissi: “Puhdas ja muinainen vapaamuurarius koostuu kolmesta asteesta eikä enempää, nimittäin oppipojan, kisällin ja mestarin asteista, SISÄLTÄEN Pyhän Royal Archin ylhäisen ritarikunnan” (Unionin säädös, artikla 2; korostus meidän). Tämä “sisältäen” tekee Royal Archista vain mestarin asteen täydennyksen eikä itsenäistä astetta, vaikka sitä hallinnoi suurloosista erillinen, mutta siihen sidoksissa oleva suurkapituli.

Tämä koskee Englantia, jossa astetta kutsutaan nimellä Royal Arch Domatique, mutta Royal Archia harjoitetaan hieman eri tavoin Skotlannissa, Irlannissa ja Amerikassa.

Royal Archin eri muodot

Royal Arch -rituaalien keskeisin yhdistävä tekijä on niiden ydinteema: Jerusalemin temppelin alta löytyvä maanalainen holvi, josta tämän vapaamuurariasteen vastaanottaja löytää jumalallisen tetragrammin (יהוה) sekä toisen salaperäisen nimen.

Tämä aste on hyvin raamatullinen, kuten anglosaksiset “Side Degrees” -asteet yleensäkin, ja se hyödyntää Israelin kahdentoista sukukunnan symboliikkaa. Englannissa, Skotlannissa ja Amerikassa tarina sijoittuu babylonialaisten tuhoaman temppelin jälleenrakennukseen. Kapitulia johtavat kolme “päämiestä” ovat prinssi Serubbabel, profeetta Haggai ja ylipappi Joosua, ja myös profeetta Nehemia sekä kirjuri Esra ovat läsnä virkailijakollegiossa. Rituaali heijastelee siten Esran ja Nehemian raamatunkirjoja, jotka kertovat pakkosiirtolaisuudesta paluusta sekä Jerusalemin ja temppelin jälleenrakentamisesta.

Irlantilainen Royal Arch sijoittuu varhaisempaan raamatulliseen kontekstiin, kuningas Josian määräämään temppelin kunnostamiseen, josta kerrotaan Toisen kuninkaiden kirjan 22. luvussa: kolme päämiestä ovat tällöin kuningas Josia, ylipappi Hilkia ja kirjuri Safan.

Skotlantilainen Royal Arch

Skotlantilainen Royal Arch on hyvin lähellä englantilaista vastinettaan ja käyttää lähes samoja koristeet. Ainoa ero on punaisten kolmioiden värisävy, jotka vuorottelevat sinisten kanssa huiveissa ja essiliina reunoissa: Englannissa punainen, Skotlannissa karmiininpunainen.

Näissä kahdessa Royal Archin muunnelmassa ensimmäinen päämies on Serubbabel, toinen profeetta Haggai ja kolmas ylipappi Joosua. Molemmissa tapauksissa Royal Arch on yksi ainoa aste, joka myönnetään mestareille (eikä enää entisille kunnianarvoisille mestareille, kuten oli tapana vuoteen 1823 asti). Skotlannissa vastaanottajalta vaaditaan kuitenkin lisäksi Mark Master -aste, joka kyseisessä maassa myönnetään useimmiten symbolisessa loosissa kisällin asteen täydennyksenä.

Irlantilainen Royal Arch

Irlannissa, kuten totesimme, kolme päämiestä ovat erilaisia, koska tarina sijoittuu toiseen raamatulliseen aikakauteen: ensimmäinen päämies edustaa kuningas Josiaa, toinen ylipappi Hilkiaa ja kolmas kirjuri Safania. Vapaamuurarien koristeet eroavat huomattavasti englantilaisista ja skotlantilaisista versioista, sillä pitkä kaulakoru ja huivit ovat punaisia, samoin kuin essiliinojen reunukset. Kyseessä on kuitenkin myös täällä yksi ainoa aste, joka Skotlannin tavoin edellyttää, että vastaanottaja on aiemmin vihitty Mark Masteriksi.

Amerikkalainen Royal Arch (Yorkin riitti)

Amerikkalainen Royal Arch on monimutkaisempi, sillä se on integroitu Yorkin riitin hauts grades du REAA -järjestelmään. Se ei ole enää erillinen aste, vaan osa sarjaa, jonka huipentuma se on: Yorkin riitin sisällä Royal Arch -kapituli edustaa toista sarjaa sinisen loosin jälkeen ja hallinnoi Mark Master-, Virtual Past Master-, Most Excellent Master- ja Royal Arch Mason -asteita.

Amerikkalainen rituaali eroaa muista versioista useassa kohdassa: kuten englantilaisessa ja skotlantilaisessa Royal Archissa, legenda kertoo temppelin jälleenrakentamisesta ja esittelee Serubbabelin, mutta tällä kertaa hän on vasta toinen päämies, ensimmäisen ollessa ylipappi Joosua ja kolmannen ollessa profeetta Haggai. Mitä tulee vapaamuurarien koristeisiin, ne ovat väriltään punaisia ja muistuttavat irlantilaisen Royal Archin koristeita.

Royal Arch, moniulotteinen aste

Anglosaksinen Royal Arch näyttää siis seuraavan kahta, jopa kolmea perinnettä. Vanhin näyttää olevan irlantilainen, joka ei ole vielä yhdistänyt legendaa temppelin jälleenrakennukseen ja joka käyttää yksinkertaisempia ja “arkaaisempia” koristeita. Punainen onkin väri, jota vanhat korkeat asteet, erityisesti ranskalaisperäiset, käyttivät eniten, niin että monet 1700-luvun rituaalit kuvailevat sitä “todelliseksi skotlantilaiseksi väriksi”.

Toinen perinne on se muoto, jonka Royal Arch otti Englannissa ja myöhemmin Skotlannissa, missä tarina rikastui temppelin jälleenrakennuksen teemalla. Vapaamuurarien koristeet ovat hyvin epätavallisia, koristeltu sinisillä ja punaisilla kolmioilla, joita ei löydy mistään muusta vapaamuurariasteesta.