George Washingtonin nuoruusvuodet
George Washington syntyi 22. helmikuuta 1732 Pope’s Creekissä, Englannin Virginian siirtokunnassa, varakkaaseen tupakkaviljelijäperheeseen. Kun ajattelee hänen myöhempää rooliaan Amerikan itsenäistymisessä, on huvittavaa huomata, että hän sai etunimensä George kunnianosoituksena kuningas Yrjö II:lle! Saatuaan erinomaisen koulutuksen hän osoittautui erityisen lahjakkaaksi matematiikassa ja topografiassa. 16-vuotiaana hänestä tuli maanmittari, ja hän kartoitti laajoja alueita Virginiassa sekä lännen territorioissa.
Vuonna 1752 hänen velipuolensa Lawrence Washington (1717 tai 1718–1752) menehtyi tuberkuloosiin. Lawrence oli sotilas, joka oli palvellut vara-amiraali Vernonin alaisuudessa Karibialla ja toimi Virginian miliisin komentajana. George seurasi häntä miliisin johdossa ja aloitti näin sotilasuransa.
Sotilasura Englannin palveluksessa
Vuonna 1755 George Washington ja hänen miehensä lähetettiin ajamaan pois Ohion alueelle asettuneet ranskalaiset. He surmasivat 30 kanadalaista miliisiä, joita johti sieur de Jumonville, joka sai surmansa välikohtauksessa. Tämä tapahtuma, jota ranskalaiset kutsuivat murhaksi, teki Washingtonin tunnetuksi sekä Virginiassa että Lontoossa. Jumonvillen veli onnistui 500 miehen voimin vangitsemaan Washingtonin, joka vapautettiin vasta allekirjoitettuaan kirjallisen tunnustuksen Jumonvillen murhasta. Washington väitti aina myöhemmin, että kyseessä oli väärinkäsitys ja että hän oli allekirjoittanut ranskankielisen asiakirjan, jota ei ymmärtänyt.
Tämä välikohtaus oli yksi monista kahakoista, jotka ennakoivat seitsenvuotista sotaa (1756–1763). Sitä voidaan pitää ensimmäisenä maailmanlaajuisena sotana, sillä sotatoimia käytiin Euroopan lisäksi myös Amerikassa ja Intiassa.
Vuonna 1755 Washingtonista tuli kenraali Braddockin, brittiläisten joukkojen ylipäällikön Amerikassa, adjutantti. Hän osallistui Braddockin kampanjaan Fort Duquesnen valtaamiseksi Ohiossa. Kampanja päättyi englantilaisten kannalta katastrofaaliseen epäonnistumiseen, ja heidän ylipäällikkönsä kaatui taistelukentällä. Monongahelan taistelussa, joka päätti kampanjan, Washington järjesti taitavasti englantilaisten jälkivartion ja mahdollisti etuvartion vetäytymisen, mikä rajoitti brittien tappioita. Tästä lähtien häntä kutsuttiin “Monongahelan sankariksi”, ja hän nousi amerikkalaiseksi sotasankariksi. Hänet määrättiin tämän jälkeen vartioimaan Virginian länsirajaa varsin pienellä joukolla.
Vuonna 1758 kenraali Forbes käynnisti uuden operaation ranskalaisten karkottamiseksi Fort Duquesnesta, ja tällä kertaa se onnistui. Washington osallistui operaatioon, mutta se jäi hänen viimeiseksi kampanjakseen englantilaisten puolella. Hän vetäytyi tiluksilleen, missä hän avioitui vuonna 1759.
Kauppa valmistaa Yorkin riitin koristeet, joita käyttävät amerikkalaiset loosit. Katso kokoelma.
Menestyvästä viljelijästä Yhdysvaltojen ensimmäiseksi presidentiksi
Palattuaan tiluksilleen Washington pyrki parantamaan niiden kannattavuutta valitsemalla uusia siemeniä ja kokeilemalla uusia työkaluja. Hän hankki lisää maata, monipuolisti toimintaansa kalastuksella ja eli ylellistä elämää tuoden huonekaluja ja viinejä Euroopasta sekä järjestäen loisteliaita vastaanottoja.
Raurastuessaan Washington joutui kuitenkin yhä enemmän vastakkain Lontoon Amerikan siirtokunnille asettamien taloudellisten rajoitusten ja Englannista tuotujen tuotteiden monopolin kanssa. Kuten useimpien maanmiestensä kohdalla, juuri taloudelliset syyt tekivät Washingtonista vähitellen vihamielisen englantilaista emämaata kohtaan. Vuonna 1769 hän tuki ystävänsä George Masonin (1725–1792), Virginian rikkaimman viljelijän, ehdotusta englantilaisten tuotteiden boikotoinnista. Nämä kaupalliset jännitteet kasvoivat seuraavina vuosina ja johtivat kuuluisaan vuoden 1773 “Bostonin teekutsujen” tapahtumaan, jota pidetään itsenäisyyssotaa edeltävänä ensimmäisenä kapinallisena tekona.
Itsenäisyyssota alkoi huhtikuussa 1775, ja saman vuoden kesäkuussa mannerkongressi valitsi Washingtonin kapinallisjoukkojen ylipäälliköksi. 4. heinäkuuta 1776 allekirjoitettiin itsenäisyysjulistus, joka julisti Amerikan kolmentoista siirtokunnan itsenäisyyden ja muodosti Yhdysvallat. Mannerkongressi pyysi Ranskaa apuun englantilaisia vastaan. Ludvig XVI epäröi kaksi vuotta ennen kuin sitoutui sotilaallisesti ja taloudellisesti amerikkalaisten puolelle, mutta jo vuonna 1777 ranskalaisia vapaaehtoisia, kuten markiisi de Lafayette (1757–1834), oli tullut auttamaan kapinallisia. Elokuussa 1778 vara-amiraali d’Estaingin (1729–1794) komentama laivasto saapui Amerikan rannikolle. Tämä ensimmäinen apu osoittautui kuitenkin riittämättömäksi, vaikka apua saatiin myös St. Dominguesta amiraali de Grasse-Tillyn (1722–1788) komentamana. Hänen poikansa Alexandre de Grasse-Tilly näytteli ratkaisevaa roolia muinaisen ja hyväksytyn skottilaisen riitin luomisessa Amerikassa ja sen tuomisessa Ranskaan. Vuonna 1780 lähetettiin 6 000 miehen retkikunta kenraaliluutnantti Rochambeaun (1725–1807) johdolla. Tämän vahvistetun ranskalaisavun ansiosta amerikkalaiset saivat yliotteen englantilaisista. 3. syyskuuta 1783 allekirjoitettiin Pariisin rauha, joka vahvisti Yhdysvaltojen olemassaolon ja säilytti Englannin hallinnan Kanadassa.
Viimeisten brittijoukkojen vetäydyttyä Washington erosi armeijan ylipäällikön tehtävistään 23. joulukuuta 1783. Hän vetäytyi julkisuudesta ja palasi Virginian tiluksilleen ilman poliittisia tavoitteita.
Hän totesi kuitenkin uuden valtion perustuslakina toimineiden konfederaation artiklojen puutteellisuuden ja alkoi vuonna 1786 ajaa uuden perustuslain laatimista. Hänet valittiin Virginian edustajaksi vuoden 1787 konventtiin, jonka tarkoituksena oli uudistaa konfederaation artiklat, ja hänet valittiin konventin puheenjohtajaksi. Konventti hyväksyi perustuslain 17. syyskuuta 1787, ja kolmetoista jäsenvaltiota ratifioi sen 21. kesäkuuta 1788. Se astui voimaan 4. maaliskuuta 1789, ja samana päivänä George Washington valittiin valitsijamieskokouksen yksimielisellä päätöksellä Yhdysvaltojen ensimmäiseksi presidentiksi.
Hänet valittiin toiselle kaudelle vuonna 1793, jonka päätyttyä vuonna 1797 hän kieltäytyi kolmannesta kaudesta. Hän palasi jälleen tiluksilleen hoitamaan maatilaansa. Vuonna 1798 toinen presidentti John Adams nimitti hänet reserviarmeijan kenraaliluutnantiksi siltä varalta, että pelätty Ranskan hyökkäys tapahtuisi. Nämä pelot osoittautuivat kuitenkin perusteettomiksi, ja George Washington kuoli 12. joulukuuta 1799 hengitystieinfektioon.
Washingtonin vapaamuurariura ja vapaamuurariuden rooli Amerikan itsenäistymisessä
George Washington otettiin vapaamuurariksi 4. marraskuuta 1752 Fredericksburgin loosissa (nykyinen Virginian suurloosin loosi nro 4) 20-vuotiaana. Hänet ylennettiin mestariksi 4. elokuuta 1753, ja hänestä tuli myöhemmin kunniajäsen useissa muissa amerikkalaisissa looseissa.
Vapaamuurarihistoriaa käsittelevät teokset on koottu tänne. Katso kokoelma.
Hän ei suinkaan ollut ainoa vapaamuurari Yhdysvaltojen itsenäistymisen päähenkilöiden joukossa. Monet vaikutusvaltaiset kapinalliset olivat vapaamuurareita, kuten Benjamin Franklin, Paul Revere, James Otis ja John Hancock. Muut kuuluisat henkilöt, kuten Thomas Jefferson tai Samuel Adams, eivät kuitenkaan olleet. Itsenäisyysjulistuksen 56 allekirjoittajasta vain 9 on tunnistettu vapaamuurareiksi.
Ranskan puolella vapaamuurareita oli myös paljon. Lafayetten vapaamuurarijäsenyys on hyvin tunnettu, mutta historialliset tutkimukset osoittavat, että monet ranskalaisen retkikunnan kenraalit, ylemmät upseerit ja alemmat upseerit olivat vapaamuurareita, alkaen komentajan omasta pojasta, varakreivi de Rochambeausta. On todettu, että 8 kenraali- ja ylemmästä upseerista 19:stä oli veljeskunnan jäseniä. Heidän joukossaan olivat muun muassa kreivi de Ségur, kreivi de Vauban, kreivi de Deux-Ponts ja kreivi de Fersen (Rochambeaun adjutantti, josta tuli Amerikan kampanjasta palattuaan kuningatar Marie-Antoinetten suosikki). Everstien ja muiden upseerien joukossa on myös monia arvostettuja nimiä, kuten kreivi du Plessis, kreivi de Saint-Simon, markiisi de la Palisse ja varakreivi de Noailles. On varmaa, että monien ranskalaisten upseerien vapaamuurarijäsenyys edisti yhteydenpitoa ja jopa veljeistymistä amerikkalaisten upseerien kanssa.
Pitäisikö tässä nähdä merkki vapaamuurarien salaliitosta Amerikan vallankumouksen taustalla, kuten jotkut ovat väittäneet? Se olisi unohtamista, että myös englantilaisten puolella oli suuri määrä vapaamuurariupseereita ja että monet rykmentit (erityisesti irlantilaiset) suojelivat sotilaslooseja, jotka olivat suuresti edistäneet vapaamuurariuden leviämistä Uuteen maailmaan.
Vapaamuurariudella oli kuitenkin roolinsa Yhdysvaltojen itsenäisyyteen johtaneessa kapinassa ja uuden valtion rakentamisessa – ei niinkään järjestönä, joka olisi vetelevyt naruista varjoissa, vaan kohtaamispaikkana, jossa uudet vapauden, veljeyden, kansallisuuden ja demokratian aatteet kehittyivät ja levisivät. Amerikkalaiset loosit eivät kuitenkaan koskaan osallistuneet poliittiseen keskusteluun eivätkä antaneet ohjeita siitä, mitä kantaa kapinaan tai englantilaisiin tulisi ottaa.
Vapaamuurariuden epäsuoraa roolia Yhdysvaltojen synnyssä ihannoitiin myöhemmin amerikkalaisessa kulttuurissa, erityisesti George Washingtonin hahmon ympärillä. Kun hän laski Capitoliumin peruskiven 18. syyskuuta 1793, hän oli pukeutunut avoimesti vapaamuurarien koristeisiinsa. Tästä tapahtumasta on tehty useita kuvauksia, ja sitä voidaan pitää Amerikan vapaamuurarihistorian tärkeimpänä hetkenä. Mutta jo aiemmin, hienovaraisemmin, vapaamuurarius oli vahvasti läsnä hänen virkaanastujaisissaan 30. huhtikuuta 1789, sillä hän vannoi virkavalansa New Yorkin St. John’s -loosin nro 1 työssään käyttämälle Raamatulle. Myöhemmin presidentit Warren G. Harding, Dwight D. Eisenhower, Jimmy Carter ja George H.W. Bush päättivät vannoa virkavalansa samalle Raamatulle.
