Grand Orient de Francen alkuperä: Ensimmäinen Grande Loge de France (1728 tai 1738)
Ensimmäiset ranskalaiset loosit perustettiin 1725 alkaen Lontoon suurloosin (perustettu 1717 tai todennäköisemmin 1721) vaikutuksesta. Ennen itsenäistymistään Lontoon perustamat loosit toimivat kevyemmissä rakenteissa, joita kutsuttiin maakunnallisiksi tai englantilaisiksi suurlooseiksi ja joiden suurmestarit olivat useimmiten brittiläisiä. Ranskassa ensimmäisen, vuodesta 1728 tunnetun Grande Loge de Francen kolme ensimmäistä suurmestaria olivat englantilaisia tai skotlantilaisia: herttua Wharton, joka oli toiminut Lontoon suurloosin suurmestarina 1722–1723 ja osoittautui opportunistiseksi seikkailijaksi, skotlantilainen baronetti James Hector Mac Leane sekä englantilainen Charles Radclyffe, Derwentwaterin jaarli – kaksi viimeksi mainittua olivat vannoutuneita jakobiitteja. Derwentwater teloitettiin jakobiittien hävittyä Cullodenin taistelussa vuonna 1746.
Ensimmäinen ranskalainen suurmestari valittiin vasta vuonna 1738, kun tehtävään astui Louis Pardaillan de Gondrin, Antinin herttua (1707–1743). Joidenkin tutkijoiden mukaan vasta tästä voidaan puhua varsinaisesta Grande Loge de Francesta. On aiheellista kysyä, seurasiko Antinin herttua suoraan Derwentwateria, sillä englantilaisia suurmestareita valittiin tuolloin vain vuodeksi kerrallaan. Vuosien 1728 ja 1738 välillä Ranskassa näyttää olleen vain kolme brittiläistä suurmestaria, mikä on vähän. Wharton toimi suurmestarina vain kerran, ja Mac Leane sekä Derwentwater saattoivat tulla valituiksi useita kertoja, mutta on mahdollista, että muita brittiläisiä suurmestareita on jäänyt historiankirjoituksen ulkopuolelle.
Antinin herttua, joka kuoli ennenaikaisesti vuonna 1743, toimi suurmestarina vain viisi vuotta eikä jättänyt merkittäviä jälkiä Grande Loge de Francen kehitykseen.
Grande Loge de France vuosina 1743–1771: levoton kausi
Ensimmäisen Grande Loge de Francen historia alkaa toden teolla vuoden 1743 jälkeen, kun Louis de Bourbon-Condé, Clermontin kreivi (1709–1771), nimitettiin suurmestariksi. Hänen kautensa oli varsin myrskyisä.
Tänä aikana Grande Loge de France joutui kohtaamaan useita sisäisiä ongelmia ja kriisejä. Kyseessä ei ollut vielä nykyisen kaltainen vapaamuurarijärjestö: suurmestarin valta oli suhteellisen heikkoa hyvin hajautetussa rakenteessa, joka antoi loosien ja paikallisten elinten (kuten Bordeaux’n skotlantilainen suurloosi, Marseillen äitiloosi tai Lyonin säännöllisten mestarien suurloosi) toimia varsin itsenäisesti. Clermontin kreivin kohdalla hänen asemansa kuninkaallisena prinssinä ja armeijan komentajana piti hänet usein poissa suurmestarin tehtävistä, ja hän delegoi valtansa kolmelle sijaiselle: protestanttiselle pankkiiri Baurille, tanssinopettaja Lacornelle sekä anomusmestari Chaillon de Jonvillelle.
Tämä heikko suurloosi joutui kohtaamaan REAA-korkeiden asteiden nousun 1740-luvulla. Sen virallinen kanta (tai ainakin suurmestarin kanta) oli erittäin varautunut näitä uusia asteita kohtaan, ja esimerkiksi vuoden 1750 tienoilla ilmestynyt Kadosh-aste kiellettiin. Korkeiden asteiden yleistymistä ja niiden kasvavaa suosiota vapaamuurarien keskuudessa oli kuitenkin mahdotonta sivuuttaa. Idän ritarien neuvoston (joka harjoitti seitsemän asteen riittiä) ja Idän ja lännen keisarien neuvoston (jolla oli 25 asteen järjestelmä) välisessä konfliktissa Clermontin kreivi kallistui Idän ritarien yksinkertaisemman riitin puolelle, mutta monet suurloosin jäsenet (mukaan lukien sijaiset Lacorne ja Chaillon de Jonville) kannattivat varauksetta Idän ja lännen keisareita. Näin ollen vuonna 1761, suurmestarin poissa ollessa ja tämän tietämättä, kaksi sijaista ja seitsemän muuta allekirjoittajaa – kaikki Idän ja lännen keisarien neuvoston jäseniä – myönsivät Étienne Morinille kuuluisan patentin, joka valtuutti hänet levittämään 25-asteista täydellistämisriittiä Ranskan Antilleilla. Tämä oli muinaisen ja hyväksytyn skotlantilaisen riitin alkupiste.
Suurin ongelma oli kuitenkin Grande Loge de Francen sisäinen vastakkainasettelu kahden sosiologisesti tunnistettavan ryhmän välillä: toisaalta aristokraatit ja aatelistolle läheiset porvarit, jotka olivat edustettuina erityisesti pariisilaisissa looseissa ja olivat filosofisesti ja uskonnollisesti edistyksellisempiä, ja toisaalta porvarit ja käsityöläiset, jotka olivat enemmistönä maakuntien looseissa ja olivat huomattavasti konservatiivisempia uskonnollisissa kysymyksissä. Aristokraattista puoluetta kutsuttiin nimellä “lacornard” (sijainen Lacornen mukaan) ja porvarillista leiriä nimellä “antilacornard”.
Lacornen kuoltua vuonna 1762 suurmestari päätti uudistaa suurloosin ja määräsi, että virat olisivat tästä lähtien vaaleilla täytettäviä kolmen vuoden kausiksi. Siihen asti kunnianarvoisan mestarin tai muiden arvohenkilöiden virkoja oli voinut ostaa ja pitää elinikäisesti. Ensimmäisissä vaaleissa vuonna 1765 “antilacornardit” voittivat, ja pian tämän jälkeen viisitoista “lacornardia” erotettiin suurloosista.
Joulukuussa 1767, Pyhän Johanneksen juhlan yhteydessä, jotkut vuonna 1765 erotetut veljet yrittivät tunkeutua suurloosin temppeliin, mutta heiltä evättiin pääsy, jolloin he murtautuivat sisään. Tilanne kärjistyi nujakaksi ja solvauksiksi, ja tämä lähes julkinen skandaali sai poliisipäällikkö Antoine de Sartinen keskeyttämään suurloosin työt, todennäköisesti suurmestarin itsensä pyynnöstä. Keskeytys kesti vuoteen 1771, jolloin myös suurmestari, Clermontin kreivi, kuoli. Hänen seuraajakseen tuli toinen kuninkaallinen prinssi, Louis-Philippe d’Orléans, Chartresin herttua (1747–1793). Edistyksellinen prinssi, joka vastusti absolutismia ja ihaili brittiläistä poliittista järjestelmää, istui vuoden 1789 säätyvaltiopäivillä aateliston edustajana ja tuli myöhemmin valituksi kansalliskonventtiin vuonna 1793, jolloin hän luopui kaikista titteleistään ja otti nimen Philippe Égalité.
Kauppa valmistaa Grand Orient de Francen koristeet. Katso kokoelma.
Grande Loge de France muuttuu Grand Orient de Franceksi (1773)
Vuodesta 1771 alkaen Clermontin kreivin vuonna 1762 aloittama uudistusliike jatkui entistä voimakkaampana. Uusi rakenne otettiin käyttöön, ja loosien edustusjärjestelmä antoi enemmän painoarvoa maakuntien looseille, mikä tasapainotti aiempaa pariisilaisten ja aristokraattisten loosien ylivaltaa. Entiset “lacornardit” näyttelivät kuitenkin tärkeää roolia näissä uudistuksissa, sillä he olivat tukeneet Chartresin herttuan ehdokkuutta. He saavuttivat vuonna 1772 Grande Loge de Francen ja edellisen suurmestarin vihaaman Idän ja lännen keisarien neuvoston yhdistymisen.
Vuonna 1773 uudelleenjärjestetty Grande Loge de France otti nimekseen Grand Orient de France. Useat loosit kuitenkin vastustivat näitä uudistuksia ja muodostivat kansallisen suurloosin, jota kutsuttiin Clermontin suurloosiksi. Nämä loosit liittyivät Grand Orientiin vuonna 1799.
Kattavan uudelleenjärjestelyn lisäksi Grand Orient de Francen tärkein hanke ennen vallankumousta oli rituaalien kehittäminen. Ajatus rituaalien tarkistamisesta ja erityisesti yhtenäisen rituaalin luomisesta Grand Orientin sisällä oli syntynyt jo 1773, mutta työ alkoi vasta 1781, johtaen kolmen symbolisen asteen rituaalien hyväksymiseen 1785 ja neljän viisauden asteen (korkeat asteet) rituaalien hyväksymiseen 1786. Tätä kutsutaan ranskalaiseksi riitiksi.
Edistyksellisistä ajatuksistaan huolimatta Chartresin herttua osallistui vähän näihin uudistuksiin, joita johti Grand Orientin ylläpitäjä Anne Charles Sigismond, Montmorency-Luxembourgin herttua (1737–1803).
Vallankumousta edeltävä aika oli Grand Orient de Francelle erittäin kukoistavaa: vuonna 1789 sillä oli 629 loosia ja 30 000 jäsentä. Oikaistujen loosien kanssa oli allekirjoitettu sopimus, joka piti tämän riitin symboliset loosit Grand Orientin lainkäytön alaisina, joten sekään ei täysin välttynyt sen valvonnasta.
Vuoden 1789 vallankumous: suurmestarin ero ja kuolema (1793)
Vuoden 1789 vallankumous iski kovaa vapaamuurariuteen yleensä ja erityisesti Grand Orient de Franceen. Vallankumous ei suoraan hyökännyt vapaamuurariutta vastaan, mutta monet vapaamuurarit hylkäsivät loosinsa eri syistä. Jotkut omaksuivat vallankumouksen ihanteet ja päättivät sitoutua konkreettisemmin yhteiskunnan muutokseen, kun taas toiset, kuten Montmorency-Luxembourgin herttua, lähtivät maanpakoon.
Vaikka Grand Orient de France oli virallisesti hyväksynyt vallankumouksen vuonna 1792, hyvin harvat loosit jatkoivat kokoontumistaan. Kuolinisku tuli 22. helmikuuta 1793, kun suurmestari, Chartresin herttua eli Philippe Égalité, käänsi selkänsä vapaamuurariudelle. Hän ei ainoastaan hylännyt sitä, vaan sanoutui siitä täysin irti ilmoittaen uskoneensa vapaamuurariuden tasa-arvoilluusioihin, mutta olevansa nyt todellisuudessa ja katsovansa, ettei tasavalta voinut sietää salaseuroja keskuudessaan. 13. toukokuuta 1793 pidetyssä ylimääräisessä kokouksessa Grand Orient de France hyväksyi suurmestarin eron ja harkitsi hänen korvaamistaan, vaikka viran piti teoriassa olla elinikäinen. Terrorin aika oli kuitenkin alkanut ja kesti 27. heinäkuuta 1794 (vuoden II termidor-kuun 9. päivä) asti: ranskalainen vapaamuurarius vaipui horrokseen, ja jos joitakin looseja vielä kokoontuikin, se tapahtui puolittain salassa.
Philippe Égalitén ura oli pian päättymässä. Kun Ludvig XVI:n oikeudenkäynti pidettiin konventissa 15.–20. tammikuuta 1793, hän äänesti kuninkaan kuoleman puolesta. Kenraali Charles François Dumouriez (1739–1823), pohjoisen armeijan komentaja, yritti turhaan kaataa konventin pelastaakseen kuninkaan. Vallankumouksellisena hän kannatti kuitenkin perustuslaillista monarkiaa, ja konventin uhkaamana hän loikkasi itävaltalaisten puolelle 4. huhtikuuta 1793. Hänen mukanaan loikkasi myös Louis-Philippe, Philippe Égalitén vanhin poika ja tuleva kuningas Ludvig Filip I. Philippe Égalitéa epäiltiin välittömästi yhteistyöstä poikansa ja tämän ystävien kanssa. Hänet pidätettiin 7. huhtikuuta 1793, tuomittiin kuolemaan 6. marraskuuta ja teloitettiin giljotiinilla samana päivänä.
Ranskalaisen vapaamuurariuden herääminen terrorin jälkeen
Helmikuussa 1793, kun suurmestari hylkäsi vapaamuurariuden, Alexandre Roëttiers de Montaleau (1748–1808), joka oli näytellyt tärkeää roolia ranskalaisen riitin rituaalien luomisessa, siirsi Grand Orient de Francen arkistot turvaan. 27. lokakuuta 1795 direktoraatti seurasi termidorilaista konventtia, joka oli korvannut terrorin hallinnon Robespierren kukistumisen jälkeen. Vapaamuurarien toiminta saattoi alkaa varovasti uudelleen. Huhtikuussa 1796 Grand Orient de France valitsi Roëttiers de Montaleaun suurmestariksi, mutta tämä kieltäytyi tittelistä ja käytti vain nimeä “Grand Vénérable” (suuri kunnianarvoisa).
Hän ryhtyi kokoamaan hajanaista ranskalaista vapaamuurariutta ja sai vuonna 1773 eronneen Clermontin suurloosin loosit liittymään takaisin Grand Orient de Franceen 22. kesäkuuta 1799.
Grand Orient de France konsulaatin ja keisarikunnan aikana (1799–1815)
18. brumaire-kuun vallankaappaus (9. marraskuuta 1799) päätti direktoraatin ja toi konsulaatin hallinnon. Vahvistettu toimeenpanovalta oli kolmen konsulin käsissä, mutta todellinen vahva mies oli Napoleon Bonaparte, ensimmäinen konsuli (1769–1821). Monille aikalaisille vapaamuurarius oli joko rojalistien pesäpaikka tai terrorin aikaa kaipaavien jakobiinien turvapaikka. Ei olisi ollut yllättävää, jos autoritaarinen ja sotilasjohtoinen konsulaatti olisi ollut sille vihamielinen tai kieltänyt sen.
Bonaparte oli kuitenkin vapaamuurariudelle suopea, sillä hänen isänsä ja veljensä olivat kaikki vapaamuurareita. Napoleonin itsensä vapaamuurariudesta ei ole koskaan saatu todisteita, mutta jotkut uskovat hänen tulleen vihityksi Egyptin sotaretken aikana, johon monet vapaamuurarit osallistuivat. Vapaamuurariutta ei siis häiritty, mutta poliisi valvoi sitä tarkasti.
Napoleon ei ollut juuri kiinnostunut vapaamuurariudesta konsulaatin aikana, mutta muutti asennettaan tultuaan ranskalaisten keisariksi (18. toukokuuta 1804). Hän ymmärsi, että vapaamuurarius voisi palvella hänen etujaan, jos se olisi hänelle kuuliainen, ja päätti asettaa sen hänelle uskollisten miesten, kuten perheenjäsentensä, valvontaan. Vuonna 1804 Joseph Bonaparte nimitettiin Grand Orient de Francen suurmestariksi, mutta valtaa käytti Jean Jacques Régis Cambacérès (1753–1824), entinen toinen konsuli ja keisarikunnan arkkikansleri. Hyvin pieni skotlantilainen filosofinen riitti asetettiin Louis Bonaparten suurmestaruuden alle.
Tässä yhteydessä Alexandre de Grasse-Tilly palasi Amerikasta ja ryhtyi perustamaan Ranskalle korkeinta neuvostoa muinaista ja hyväksyttyä skotlantilaista riittiä varten. Tämän perustamisen esinäytöksenä hän perusti 22. lokakuuta 1804 yleisen skotlantilaisen suurloosin, jonka ylläpitäjäksi tuli marsalkka Kellermann (toinen Napoleonin uskollinen). Keisarin nimissä Cambacérès puuttui heti asiaan, jotta tämän uuden järjestön loosit integroitaisiin Grand Orient de Franceen. 3. joulukuuta 1804 allekirjoitettiin konkordaatti: yleisen skotlantilaisen suurloosin loosit liittyivät Grand Orientiin, kun taas 22. joulukuuta 1804 lopullisesti perustettu korkein neuvosto säilytti lainkäyttövallan asteisiin 4–33 Grasse-Tillyn toimiessa suurenä komentajana.
Heinäkuussa 1805 Grand Orient de France perusti riittien suuren johtokunnan, joka alkoi myöntää muinaisen ja hyväksytyn skotlantilaisen riitin 33. astetta, mikä rikkoi vuoden 1804 konkordaattia. Korkein neuvosto irtisanoi sopimuksen välittömästi. Cambacérès puuttui jälleen asiaan ja saavutti kompromissin: Grand Orient hallinnoisi tästä lähtien asteita 1–18 ja korkein neuvosto asteita 19–33. Cambacérès nimitettiin korkeimman neuvoston suureksi komentajaksi vuonna 1806. Ranskalainen vapaamuurarius oli siis nyt täysin keisarillisen vallan käsissä.
Grand Orient de France ei ollut keisarikunnan aikana täysin vapaa, sillä se palveli keisarin etuja ja kunniaa, ei ilman imartelua. Se oli kuitenkin tuona aikana erityisen kukoistava: kun vuonna 1800 sillä oli vain 74 loosia, niiden määrä nousi 300:aan konsulaatin lopussa 1804, ja Napoleonin luopuessa vallasta 1814 niitä oli 1 219, mukaan lukien 69 sotilasloosua, jotka olivat auttaneet levittämään vallankumouksen aatteita miehitetyissä maissa.
