Laura Ingalls Wilderin elämä
Laura Ingalls Wilderin elämä oli varsin vaiherikasta ja haastavaa, kuten monilla muillakin amerikkalaisilla uudisraivaajaperheillä. Laura syntyi 7. helmikuuta 1867 Pepinissä, Wisconsinissa. Hän oli viisilapsisen perheen toinen lapsi: Mary Amelia, Laura Elizabeth, Caroline Celestia (kutsuttiin nimellä Carrie), Charles Frederick (kuoli pienenä) ja Grace Pearl. Hänen vaatimaton ja ulkoisesti tavallinen perheensä oli kuitenkin syvällä Amerikan historiassa: hänen isänsä, Charles Philipp Ingalls (1836–1902), oli sukua Delano-suvulle, josta polveutui myös Yhdysvaltain presidentti Franklin Delano Roosevelt (1882–1945). Hän oli myös kaukainen sukulainen Yhdysvaltain presidentille ja entiselle unionin armeijan ylipäällikölle Ulysses S. Grantille (1822–1885). Hänen äitinsä Caroline Lake (1839–1924), omaa sukua Quiner, oli Richard Warrenin suora jälkeläinen; Warren oli yksi vuonna 1620 Mayflower-laivalla saapuneista pyhiinvaeltajista.
Vuonna 1869 perhe jätti Wisconsinin ja muutti lyhyeksi aikaa Missouriin, sitten Kansasiin vuonna 1870, ja palasi takaisin Wisconsiniin vuonna 1871. Vuonna 1874 he asettuivat Walnut Groveen (Minnesotaan), ja juuri sinne televisiosarja sijoittaa suurimman osan tapahtumistaan.
Kaksi peräkkäistä katovuotta pakottivat perheen muuttamaan Burr Oakiin (Iowaan) vuonna 1876, missä he työskentelivät hotellissa noin vuoden ajan. Vuoden 1877 aikana he palasivat Walnut Groveen, jossa Charles työskenteli teurastajana ja rauhantuomarina. Vuonna 1879 hän sai työtä rautateiltä, ja perhe muutti jälleen, tällä kertaa De Smetiin (Dakotaan). Charles, Caroline ja heidän sokeutunut tyttärensä Mary viettivät siellä elämänsä loppuun asti.
Charles ja Caroline Ingallsin perhe. Keskellä seisomassa Laura.
De Smetissä Ingallsin lapset pääsivät vihdoin säännöllisesti kouluun, mutta koska Caroline oli toiminut opettajana, he olivat saaneet opetusta myös kotona. Joulukuussa 1882 Laura aloitti itse opettajana ollessaan alle 16-vuotias. Hän opetti kahden vuoden ajan, mutta vuonna 1885 hän avioitui Almanzo Wilderin (1857?–1949) kanssa, joka oli hänen entisen opettajansa veli. Hänen oli jätettävä opettajan työnsä, sillä naimisissa olevilla naisilla ei ollut tuohon aikaan oikeutta opettaa.
5. joulukuuta 1886 Laura synnytti pienen Rosen, mutta kohtalo koetteli nuorta paria jatkuvasti. Vuonna 1888 raju kurkkumätä jätti Almanzo Wilderin osittain halvaantuneeksi, ja hän joutui käyttämään kävelykeppiä loppuelämänsä ajan. Vuonna 1889 pariskunnalle syntyi toinen lapsi, joka kuoli vain kaksitoista päivää syntymänsä jälkeen. Tätä seurasivat monet katastrofit: tulipalot tuhosivat heidän navettansa ja myöhemmin talonsa, ja useat kuivuusjaksot koettelivat heitä. Vuonna 1890 velkaantuneet ja uupuneet Wilderit lähtivät hakemaan voimia Almanzon vanhempien luota Spring Valleysta (Minnesotasta) ja asettuivat myöhemmin Floridaan, jonka ilmaston he toivoivat olevan suotuisampi Almanzolle. Ilmasto osoittautui kuitenkin liian kosteaksi, ja vuonna 1894 he muuttivat Mansfieldiin (Missouriin).
Mansfieldissä heidän elämänsä vihdoin koheni: ostettuaan viljelemätöntä maata kaupungin läheltä he myivät aluksi puutavaraa, ennen kuin kehittivät omenanviljelyä, maidontuotantoa ja kanankasvatusta. He saavuttivat vaurautta, jota he eivät olleet aiemmin kokeneet. Laura alkoi osallistua kaupungin yhdistystoimintaan, toimi maataloustuottajien järjestöjen puhetorvena ja hänet tunnettiin kanankasvatuksen asiantuntijana.
Vuonna 1911 *Missouri Ruralist* -lehti pyysi Lauralta artikkelia, mikä johti siihen, että hänestä tuli lehden vakituinen kolumnisti noin viidentoista vuoden ajaksi. Artikkeleissaan hän käsitteli monipuolisia aiheita, kuten perhe-elämää, maanviljelijöiden elinoloja, vuoden 1915 Panama-Pacific-maailmannäyttelyä, ensimmäistä maailmansotaa ja naisten aseman parantamista.
Kauppa julkaisee ja levittää kertomuksia ja todistuksia elämästä loosissa. Katso kokoelma.
Vuonna 1930 Laura lähetti tyttärelleen Rose Wilder Lanelle (1886–1968), josta oli tullut kirjailija ja toimittaja, omaelämäkerrallisen käsikirjoituksen lapsuudestaan. Sen nimi oli *Kun isoäiti oli pieni tyttö*. Rose Wilder Lanen kustantaja, Harper & Brothers, kiinnostui käsikirjoituksesta suuresti ja ehdotti vain tekstin laajentamista ja nimen muuttamista muotoon *Pieni talo suuressa metsässä*. Tällä nimellä Laura Ingalls Wilderin ensimmäinen omaelämäkerrallinen romaani ilmestyi vuonna 1932. Vuosien 1933 ja 1943 välillä sitä seurasi seitsemän muuta teosta, jotka muodostavat Ingallsin perheen saagan. Kolmannen kirjan nimi, *Pieni talo preerialla* (1935), vakiintui koko sarjan yleisnimeksi. Useita muita Laura Ingalls Wilderin kirjoituksia julkaistiin hänen kuolemansa jälkeen, mukaan lukien hänen päiväkirjansa De Smetin ja Mansfieldin väliseltä ajalta sekä *Neljä ensimmäistä vuotta* (1971), jota pidetään saagan yhdeksäntenä osana.
Lauran kirjallinen menestys pelasti Wilderit lopullisesti taloudellisilta huolilta, ja he viettivät elämänsä rauhalliset loppuvuodet Mansfieldissä. Myytyään suurimman osan maatilastaan he pitivät vain pienen karjan sekä kukka- ja vihannesviljelmän. Almanzo Wilder kuoli vuonna 1949, ja vakavasta diabeteksesta ja sydänvaivoista kärsinyt Laura seurasi häntä 10. helmikuuta 1957. Heidät molemmat on haudattu Mansfieldiin.
Laura Ingalls Wilderin perhe ja vapaamuurariuden maailma
Kuten tulemme huomaamaan, useat Laura Ingalls Wilderin perheenjäsenet kuuluivat vapaamuurareihin tai vapaamuurarihenkisiin järjestöihin. Tämä puoli perheen historiasta on suuren yleisön keskuudessa melko tuntematon ja ansaitsee hieman tarkempaa huomiota.
On selvää, että Ingallsin perheen jatkuvat muutot eivät edistäneet pitkäkestoista sitoutumista mihinkään järjestöön. Mutta vuonna 1879 perhe löysi vihdoin tiettyä vakautta De Smetistä. Charles Ingalls otettiin vapaamuurariksi De Smetin loosissa vuonna 1885. Hänen vaimonsa Caroline ja heidän tyttärensä Carrie liittyivät Eastern Stariin vuonna 1891. Vuonna 1893 Charles Ingalls ja Laura hyväksyttiin puolestaan Eastern Starin lukuun (Chapter).
Laura ja Almanzo Wilder
Laura kävi De Smetin luvussa vain vuoden, sillä hän ja hänen miehensä muuttivat kaupungista vuonna 1894. Hän jatkoi kuitenkin sitoutumistaan Mansfieldissä ja liittyi kaupungin Eastern Star -lukuun vuonna 1897. Hän toimi yli 25 kertaa virkailijana ja oli kolmesti arvokas matroona (luvun puheenjohtaja). Hänen miehensä Almanzo otettiin vapaamuurariksi Mansfieldissä vuonna 1898 ja hän liittyi Eastern Stariin vuonna 1902. He jättivät järjestön vasta vuonna 1931, luultavasti siksi, etteivät he enää kyenneet maksamaan jäsenmaksuja vuoden 1928 suuren laman seurauksena.
Eastern Star -järjestön ja amerikkalaisten loosien korut kuuluvat valikoimaamme. Katso kokoelma.
On ilmeistä, että Eastern Starin edustamat arvot – “perhe, usko, koulutus, hyväntekeväisyys, rohkeus, itsenäisyys, isänmaallisuus, voima ja itsensä kehittäminen” – olivat niitä arvoja, joita Laura Ingalls Wilder puolusti koko elämänsä ajan, jopa ennen järjestöön kuulumistaan. Hän jatkoi niiden edistämistä myös muissa järjestöissä, joihin hän kuului.
Laura Ingalls Wilderin poliittinen ja uskonnollinen suuntautuminen
Nämä arvot ohjasivat myös hänen kansalaisaktiivisuuttaan ja poliittista kantaansa. Hän oli demokraattisesti suuntautunut, mutta etääntyi puolueesta Franklin Delano Rooseveltin käynnistämän New Deal -ohjelman myötä, jolla yritettiin torjua vuoden 1928 suuren laman seurauksia. Hän kritisoi ohjelmaa liiallisesta puuttumisesta kansalaisten yksityiselämään, ja yhdessä tyttärensä Rose Wilder Lanen kanssa hänet voidaan lukea 1900-luvun amerikkalaisen libertaristisen liikkeen pioneereihin.
Laura Ingalls Wilder
Laura Ingalls Wilder puolusti myös naisten oikeuksia ja oli päättäväisesti aikansa nainen. On mielenkiintoista huomata, että Lauran vastaanottaminen Eastern Stariin tapahtui samana vuonna, jolloin Pariisissa Maria Deraismes ja Georges Martin vihkivät kuusitoista naista ja loivat perustan naisten ja miesten yhteiselle vapaamuurariudelle. Hän vastusti myös rotuerottelua ja aiheutti Mansfieldissä skandaalin kätellessään julkisesti tummaihoista miestä, mikä oli tuohon aikaan täysin käsittämätöntä.
